Pecco Bagnaia heeft zijn achterstand in het kampioenschap op Fabio Quartararó nagenoeg volledig weggewerkt. De Italiaan gaat met vol vertrouwen de Australische Grand Prix in waar hij in zijn rookie jaar het beste resultaat van het seizoen behaalde.
De meest bezorgde coureur over de weersomstandigheden voorafgaand aan de Grand Prix van Thailand was Pecco Bagnaia. De Italiaan was eerder dit seizoen Indonesië niet snel in de regen en scoorde toen één punt, iets recenter wist hij tijdens de tweede dag van de Japanse Grand Prix op het zeer natte Mobility Resort Motegi ook helemaal geen goed gevoel te krijgen met zijn Ducati.
Met oppeppende woorden van teamgenoot Jack Miller reed Bagnaia uiteindelijk toch naar een knappe derde plaats op het Chang International Circuit, weliswaar besloot Johann Zarco achter hem te blijven en geen risico’s te nemen met Ducati’s beste kans om de eerste wereldtitel sinds 2007 te behalen.
Daarmee staat Pecco Bagnaia nu op 217 punten uit zeventien races en heeft hij er slechts twee minder dan WK leider Fabio Quartararó. Echter heeft Bagnaia sinds de Dutch TT in Assen maar liefst 136 punten gescoord in zeven races terwijl Quartararó in diezelfde periode slechts 47 punten heeft kunnen bijschrijven.
Drie jaar geleden was het voor zowel Bagnaia als Quartararó de eerste (en tot dusver enige) keer dat ze met een MotoGP machine op het Phillip Island Grand Prix Circuit hebben gereden. Voor Quartararó werd dat een weekend om te vergeten met een flinke crash in FP1 en een crash in de tweede bocht van de race terwijl Bagnaia destijds zijn beste resultaat van het seizoen behaalde: een vierde plaats, net achter teamgenoot Miller toen beide coureurs nog voor het Pramac Racing team reden.
De stand in het kampioenschap is dus zo goed als gelijk waardoor het kampioenschap weer van vooraf aan begint in de laatste drie raceweekenden van 2022. Het momentum zit aan de kant van Bagnaia maar de Italiaan weet dat hij niet alleen naar de Fransman moet kijken voor concurrentie.
In de persconferentie voorafgaand aan de Australische Grand Prix stond Bagnaia de aanwezige pers te woord.
In Thailand zei je dat de derde plaats voelde als één van de belangrijkste podiumplaatsen van het jaar, kijk je uit naar Phillip Island?
Pecco Bagnaia: “Ja, ik kijk er echt naar uit om hier te rijden, het is één van mijn favoriete circuits. Ik denk dat het voor iedereen hetzelfde is want het is prachtig om hier te rijden. In 2019 was het mijn beste race op de kalender en ik geniet ervan om hier te racen, ik denk dat nu ons potentieel zoveel hoger is met de nieuwe kuip en dat het motorblok in omstandigheden zoals op dit circuit veel kan helpen. Laten we zien wat we kunnen doen.”Wat bevalt je aan dit circuit en hoe denk je dat de GP22 het dit weekend zal doen?
Pecco Bagnaia: “Meer dan de motor denk ik dat ik mezelf meer heb verbeterd ten opzichte van 2019. Ik denk dat het grootste verschil het stuurgedrag van de motor is, want het chassis is min of meer hetzelfde, niet zoveel veranderingen behalve de kuip die ons dit jaar veel heeft geholpen in snelle bochten. Dus ik denk dat het ons op dit circuit meer zal helpen.”Wat zijn je gedachten over de stand in het kampioenschap?
Pecco Bagnaia: “Zoals Fabio [Quartararó] zei, het is alsof we aan het kampioenschap beginnen. We zijn vijf rijders die de mogelijkheid hebben om de titel te winnen. Ik en Fabio hebben zeker meer mogelijkheden omdat we meer vooraan staan, maar Aleix [Espargaró] is niet zo ver en we weten al dat dit jaar alles kan veranderen, dus Enea [Bastianini] en Jack [Miller] hebben een kans. Ik denk dat ons potentieel zeer hoog is, we zitten in een goed moment, dus laten we het gebruiken.”Heb je met Casey Stoner en Valentino Rossi gesproken over Phillip Island?
Pecco Bagnaia: “Ja, ik heb vandaag ook een beetje met Casey gesproken. Het is zeker belangrijk om te proberen advies van hem te krijgen, het is zeker de beste manier om iets van hem te leren op dit circuit, dus ik zal proberen om alles te begrijpen.”
De eerste vrije training voor de MotoGP klasse op het Phillip Island Grand Prix Circuit gaat vrijdagochtend om 09:55 uur lokale tijd, 00:55 uur Nederlandse tijd van start.
Handige links Animoca Brands Australian Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
