WSBK: Kwalificatie 8 uren van Suzuka

80 teams zijn vandaag bezig geweest met de kwalificatie voor de startopstelling van de 8 uren van Suzuka, die komende zondag op het programma staat. Net als bij de Superbikes wordt morgen nog een Superpole-achtige sessie afgewerkt, waarbij het dus van belang was om bij de afgelopen sessie bij de top 20 te eindigen.

Kazuki Tokudome op de nummer 4 Masked Rider Honda CBR1000RR realiseerde de snelste tijd en behaalde hiermee de voorlopige pole. De Japanner kwam tot een tijd van 2:08.245. Op een voorlopige tweede plaats eindigde Shinichi Ito met de nummer 778 FCC TSR CBR1000RR. Hij kwam tot een snelste tijd van 2:08.820. Beide genoemde rijders kwamen uit groep A en zij waren de enige twee coureurs, die onder de 2.09 uit wisten te komen.

De snelste teams uit groep B bezetten dan ook de derde en de vierde plaats. Op de derde plaats vinden we de nummer 12 Yoshimura Suzuki met Yukio Kagayama terug, die tot een tijd kwam van 2:09.178. De vierde trainingstijd kwam op naam te staan van het team met de nummer 7 HRC Honda met Kiyonari en Ukawa (2:09.352). Vijfde algemeen was de nummer 55 FCC TSR Honda (2:09.547). Het normaalgesproken in de WK Endurance dominerende Suzuki Castrol team kwam niet verder dan een achtste plaats. De tijd werd gerealiseerd door Keichi Kitagawa. Teamgenoot Vincent Philippe was maar enkele tienden van een seconde langzamer.
Door het grote aantal teams, en per team ook nog eens tot maximaal drie rijders, duurde de kwalificatie meer dan 10 uur en de omstandigheden waren nogal verschillend, waardoor het eigenlijk ook een beetje een loterij geworden is.

Uitspraken na de kwalificatie:

Chris Vermeulen, Seven Stars Honda 11:

“Het was erg druk op het circuit met veel achterblijvers, ik kon eigenlijk geen vrije ronde vinden. De Japanners zijn hier allemaal erg snel, maar als ik een goede band kan krijgen voor de Superpole dan denk ik dat ik ook in de 2.09 uit kan komen.”

Vincent Philippe, Suzuki Castrol:

“Ik denk dat we de dag goed hebben doorstaan. Kitagawa realiseerde een goede tijd in de eerste kwalificatie en vandaag heb ikzelf kalm aan gedaan, omdat ik gisteren twee keer was gevallen. Ik heb andere banden genomen dan in de eerste vrije training. Ik ben hier bezig geweest met de race-afstelling en niet zozeer met de kwalificatie. Ik heb er vertrouwen in, omdat we regelmatig snelle tijden realiseerden. Het is prettig om in de Superpole, te staan!”

Warwick Nowland, Yamaha Phase One Endurance:

“Vandaag liep alles redelijk goed, maar de omstandigheden zijn lastig en er zijn heel veel goede teams. Eigenlijk wil ik altijd vooraan staan of tenminste bij de eerste drie, maar dat lukte niet. Het is jammer dat we niet mee mogen doen aan de Superpole, maar de anderen waren helaas beter. Dit is een enorme teleurstelling, maar ik denk dat we halverwege de race er wel wat beter voor zullen staan. Het gaat gelukkig iedere ronde iets beter. Wij hebben denk ik een goede band voor de wedstrijd en daar ben ik wel blij mee.”

Meer over bijvoorbeeld Barry Veneman zodra wij daarover informatie hebben ontvangen.