Het eerste Grand Prix weekend van het seizoen onlangs op het Losail International Circuit in Qatar was in meerdere opzichten een bijzonder weekend. Niet alleen vanwege de prestaties op de baan maar zeker ook vanwege het ontbreken van één hele bekende naam, te weten Valentino Rossi. Terwijl zijn voormalige MotoGP collega’s hun ronden volgde de negenvoudig wereldkampioen vanuit het ziekenhuis met zijn pasgeboren dochter Giulietta op schoot de kwalificaties.
Voor Valentino Rossi is 2022 zijn eerste MotoGP-seizoen als toeschouwer, maar ook zijn eerste jaar als vader. De geboorte van zijn dochter Giulietta heeft in het privéleven de nodige nieuwe prikkels gebracht. Maar voor Valentino Rossi is een leven zonder races ondenkbaar, en we zullen hem binnenkort dan ook weer in actie zien als coureur, niet op twee maar op vier wielen. In het weekend van 01 t/m 3 april staat in Imola namelijk de eerste race met zijn Audi R8 GT3 in de Fanatec GT WCE op het programma.
Valentino Rossi: “Thuisblijven en niets doen zou verwoestend zijn na 26 jaar als Grand Prix coureur. Ik ben benieuwd hoe het komend weekend zal gaan. Eigenlijk ben ik geboren als autocoureur, als kind reed ik al met karts, daarna stapte ik over op motorfietsen. Gelukkig maar. Op je veertigste heb je niet meer de drive van toen je vijfentwintig was… Een decennium geleden vroeg ik me af of ik met pensioen zou gaan als wereldkampioen of wanneer ik het niet meer aankon, uiteindelijk koos voor de tweede oplossing.”
Het tijdperk als MotoGP coureur is een afgesloten boek voor Rossi. We zullen hem dan ook niet terug gaan zien als coureur op twee wielen al zou een rol als MotoGP testcoureur niet helemaal vreemd zijn gezien de aanwezigheid van zijn eigen Mooney VR46 Racing Team in zowel de Moto2 als ook in de koningsklasse.
Valentino Rossi: “Als je op een MotoGP machine stapt, moet je het met een doel doen, want het is een brute motor die erg snel gaat. Het heeft geen zin om met zo’n machine op 75% rond te gaan, dus lijkt me dit niet verstandig. Daarnaast moet ik ook eerlijk zeggen, ik mis de MotoGP niet.”
Ondanks feit dat Rossi de MotoGP niet mist zullen we hem binnenkort toch weer aantreffen in de MotoGP paddock, hij zal namelijk als Mooney VR46 Racing teameigenaar aanwezig zijn bij Gran Premio d’Italia Oakley welke in het weekend van 27 t/m 29 mei aanstaande wordt verreden op het Autodromo Internazionale del Mugello.
Valentino Rossi: “Het zal best een beetje moeilijk zijn, omdat ze me aan het werk zullen moeten zetten. Ik kan er namelijk niet een weekend blijven zonder maar iets te hoeven doen.”
Dat niets hoeven doen zal vast en zeker wel meevallen, dit aangezien de media en de fans hem genoeg te vragen hebben en hem zeker nog niet vergeten zullen zijn. Iets anders, hij zal er ook vele oude bekenden en rivalen tegenkomen, waaronder Jorge Lorenzo en Max Biaggi. Twee oude bekenden maar bovenal rivalen waar hij het gedurende zijn carrière als Grand Prix coureur voortdurend mee aan de stok had. Dat laatste lijkt inmiddels niet meer aan de orde te zijn want volgens eigen zeggen heeft hij inmiddels ‘vrede’ gesloten en de strijdbijl begraven met zijn voormalige rivalen, niet alleen met Biaggi en Lorenzo maar ook o.a. met Casey Stoner. Zo nodigde Rossi eind vorig jaar Lorenzo uit voor een bezoek aan zijn VR46 Ranch in Tavullia en heeft hij de laatste tijd regelmatig contact met Biaggi en ook Stoner.
Valentino Rossi: “Casey stuurt me de laatste tijd vaak berichtjes en vraagt regelmatig naar mijn dochter, we hebben elkaar ook ontmoet …en ik heb zelfs contact met Max, nu we beiden gestopt zijn spreken we elkaar soms. Tijdens onze carrière als coureur maakten we het elkaar niet altijd even makkelijk. Ik was in het begin een nobody, en hij was destijds nummer één in Italië en één van de sterkste in de wereld en ik begon hem kwaad te maken. Ik was een klootzak (lacht). Maar nu alles voorbij is, zijn we herenigd. Het was een prachtige sportieve rivaliteit.”
Valentino Rossi
Valentino Rossi maakte in 1996 tijdens de Maleisische Grand Prix zijn debuut als Grand Prix coureur in de toenmalige 125cc klasse. De Italiaan, die in totaal 115 Grand Prix overwinningen wist te behalen, is de enige coureur in de geschiedenis die wereldkampioen wist te worden in de 125, 250, 500 en de MotoGP klasse (in totaal negen wereldtitels, waaronder zeven titels in de koningsklasse). Na 26 jaar actief te zijn geweest als Grand Prix coureur hield de Italiaan het na het seizoen 2021 voor gezien.
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
