Livio Suppo wordt de nieuwe teammanager bij Team Suzuki Ecstar in de MotoGP klasse. De Italiaan brengt veel ervaring mee uit zowel de wereld van de Formule 1 als de MotoGP en behaalde in het verleden grote successen bij de fabrieksteams van Ducati en Honda.
Aan het einde van 2020 kwam ineens het onverwachte nieuws dat Team Suzuki Ecstar teammanager Davide Brivio het team zou verlaten. Suzuki had net voor het eerst sinds 2000 weer de wereldtitel behaald in de koningsklasse met Joan Mir. Brivio, voorheen teammanager bij Yamaha in het WK Superbike en in de MotoGP, en later werkzaam voor Valentino Rossi, had een aanbod gekregen van het Alpine F1 team en kon dit naar eigen zeggen niet afslaan.
Dit betekende dat Team Suzuki Ecstar in 2021 zonder teammanager zat. Vanwege het late vertrekken van Brivio had de Japanse fabrikant geen vervanger meer kunnen vinden. Dit betekende dat Suzuki MotoGP Project Leader Shinichi Sahara, naast zijn taken van het aansturen van het MotoGP Project, ook de taken van teammanager op zich moest nemen.
Dit bleek een ontzettend lastige opgave te zijn voor Sahara, de Japanner is immers een ingenieur en houdt zich derhalve ook liever bezig met de technische zaken binnen het team dan personeels- en sponsorzaken. Gedurende het seizoen gaven zowel Joan Mir als Alex Rins aan dat ze een figuur zoals Davide Brivio misten binnen het team, iemand die iedereen sturing gaf en ervoor zorgde dat alles op en top geregeld was. Ook Sahara zelf liet onlangs tijdens de Mandalika MotoGP Test nog weten dat hij deze twee functies onmogelijk zelf kon bekleden.
Al lange tijd gingen de geruchten rond dat Livio Suppo in gesprek was met Suzuki. De Italiaan komt oorspronkelijk uit de wereld van de Formule 1 en werkte in de jaren 90 voor het team van Bennetton. Toen Ducati in 2003 toetrad in de MotoGP klasse was Suppo manager en dat bleef hij tot het einde van 2010. Hij was daarmee onderdeel van de enige wereldtitel van Ducati tot dusver in de MotoGP die in 2007 behaald werd met Casey Stoner.
In 2011 stapte Suppo over naar het Repsol Honda Team en behaalde opnieuw een wereldtitel met Stoner. De Italiaan was mede verantwoordelijk voor het aantrekken van Marc Márquez bij Repsol Honda waarmee er ongekende successen werden behaald.
Aan het einde van 2017, na de epische seizoensfinale met de strijd tussen Marc Márquez en Andrea Dovizioso, besloot Suppo dat hij genoeg had van de MotoGP paddock en richtte een eigen bedrijf op dat elektrische mountainbikes produceert. Daardoor leken de geruchten van Suppo naar Suzuki vaak maar bij geruchten te blijven, omdat Suppo vaker had aangegeven weinig interesse te hebben in een terugkeer naar de MotoGP.
Toch lijkt bloed te kruipen waar het niet gaan kan want Suppo keert in 2022 terug in de MotoGP klasse als teammanager van Team Suzuki Ecstar. De Italiaan brengt zoals gezegd zeer veel ervaring en expertise mee al zal proberen om met de fabrikant uit Hamamatsu de successen uit 2020 te herhalen na een enigszins teleurstellend 2021 seizoen.
Livio Suppo: “Ik ben erg trots om de teammanager van Suzuki Ecstar te worden en blij om na vier jaar weer deel te nemen aan het MotoGP-kampioenschap. Ik ben ook zeer vereerd om betrokken te zijn bij dit geweldige project met Suzuki; het zal zeker een uitdagende taak worden om deel uit te maken van een historische fabrikant in de MotoGP, die onlangs een kroonjaar kende in 2020 in het jaar van hun 100-jarig bestaan.
Ik denk ook dat het een geweldige ervaring zal zijn om te gaan werken met twee getalenteerde rijders als Joan Mir en Alex Rins, die beiden in staat zijn om voor de top in de MotoGP te strijden. Het voorstel van Sahara kwam voor mij op het perfecte moment, ik was druk bezig geweest met het opzetten van mijn e-bike bedrijf maar ik miste de paddock zeker en ik was klaar om terug te komen. Racen is bijna mijn hele carrière lang mijn leven geweest en ik zal mijn best doen om mijn ervaring over te brengen naar Team Suzuki Ecstar.
Ik weet dat ze een geweldig team zijn, maar ook een geweldige groep mensen, dus dit zou veel kunnen helpen om onze doelen sneller te bereiken. De MotoGP wordt tegenwoordig steeds spannender, met veel zeer snelle rijders en competitieve motoren van alle fabrikanten. Het is een moeilijke uitdaging voor iedereen die erbij betrokken is, waarbij alle kleine details het verschil kunnen maken. Ik ben er klaar voor om weer deel uit te maken van het spel en alles te geven om met Suzuki aan de top te staan.”
Shinichi Sahara – Suzuki MotoGP Project Leader: “Ik ben erg blij om het nieuws van Livio Suppo als onze nieuwe Team Manager aan te kondigen voordat het nieuwe seizoen begint. Ik ben ervan overtuigd dat Livio zeer geschikt is voor deze functie, want hij heeft veel ervaring en een grote passie voor winnen. Hij begrijpt hoe teams werken en dat een teamsfeer belangrijk is om gedurende een seizoen constant competitief te zijn. Sommige van onze crewleden hebben al ervaring met hem, en ik ken hem al heel lang omdat hij al vele jaren in de paddock zit. We hebben tijdens de wintertests al veelbelovende tekenen en verbeteringen in onze prestaties gezien, en ik denk dat Livio ons team verder zal versterken en dat we nog sterker zullen worden.”
Suppo zal voor het eerst in de Suzuki pitbox te zien zijn tijdens de eerste Grand Prix van 2022. Deze vindt plaats in het weekend van 4 t/m 6 maart op het Losail International Circuit in Qatar.
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
