Aleix Espargaró en Aprilia Racing werken inmiddels vijf jaar samen. Net als vele andere MotoGP contracten loopt ook het contract tussen de dertiger en Aprilia Racing aan het einde van het 2022 af. Inmiddels werken de Spanjaard en de Italiaanse motorenfabrikant al druk aan een langere samenwerking, beiden partijen lijken zelfs al dicht bij een nieuwe overeenkomst. Alleen de duur van het nieuwe contract lijkt nog een punt van discussie.
Dat de MotoGP transfermolen de komende maanden al flink zal gaan draaien daar lijkt geen twijfel over te bestaan. Met uitzondering van Marc Marquez (Repsol Honda Team), Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP) en Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) lopen alle contracten aan het einde van volgend seizoen af en gezien de ontwikkelingen van de laatste tijd lijkt het dan ook nog slechts een kwestie van tijd alvorens de eerste deals gesloten zullen worden.
Na het veroveren van het eerste MotoGP podium met de RS-GP eerder dit jaar tijdens de Britse Grand Prix in Silverstone, lijkt een langer verblijf van Aleix Espargaró niet onwaarschijnlijk. De Spanjaard, de oudere broer van Repsol Honda Team coureur Pol Espargaró, lijkt ervoor open te staan maar er bestaan wel degelijk twijfels over de duur van het nieuwe contract zo werd onlangs duidelijk. De 31-jarige Spanjaard heeft zich de laatste tijd namelijk al een aantal keren laten ontvallen dat hij de wens heeft om zich op niet al te lange tijd volledig wil gaan richten op zijn gezin en meer tijd wil vrijmaken voor zijn andere passie, het wielrennen.
Met de komst van Maverick Viñales naar Aprilia nemen de prikkels om te blijven echter toe en ziet de inwoner van het nabij Circuit de Barcelona – Catalunya gelegen Granollers een uitdaging in het verder door ontwikkelen van de Aprilia RS-GP. De vraag is dan ook, als het tot een verlenging van de samenwerking komt voor hoe lang het nieuwe contract zal zijn.
Aleix Espargaró: “Ik voel me gemotiveerd en ben fysiek en mentaal sterk genoeg om nog twee jaar door te gaan. Maar eerst moet ik voor mezelf beslissen of ik een contract teken voor 2023 of voor 2023 en 2024.”
De ontwikkelingen binnen Aprilia en de evolutie van de Aprilia RS-GP deze maanden zullen voor de Spanjaard zeker ook meewegen in het nemen van een beslissing. Komend seizoen kan Aprilia nog profiteren van de in de MotoGP klasse geldende concessies, tevens een hele belangrijke factor voor het door ontwikkelen van de Aprilia MotoGP machine.
Aleix Espargaró: “Toen Maverick gedurende het afgelopen seizoen naar ons toe kwam, zei ik dat ik hem in elke sessie wilde verslaan. Ik weet dat het een grote onderneming is, maar ik wil het ieder geval komend seizoen proberen. We moeten echter nog wel een aantal kleine dingen zien te verbeteren, maar we zijn ermee bezig.”
Dat Aprilia er veel aan gelegen is om de volgende stap te maken en het gat met de snelste fabrikanten te verkleinen is wel duidelijk. Zo brachten Espargaró en Viñales voor de laatste Grand Prix van het seizoen in Valencia al de nodige tijd door in Keulen waar men in een speciale windtunnel samen met de Aprilia engineers de aerodynamica en ergonomie van het 2022 model bestudeerde.
Het is niet voor het eerst in hun MotoGP carrière dat Aleix Espargaró en Viñales als teamgenoten onderling met elkaar de strijd aangaan. In 2015 en 2016 was het tweetal namelijk samen actief bij Suzuki, destijds was Viñales duidelijk de beste. Het lijkt erop dat Aleix Espargaró opnieuw graag de uitdaging aan wil gaan, sowieso in 2022. Voor 2023 is het voor beiden nog de vraag aangezien ook Viñales slechts een eenjarig contract op zak heeft. Maar gezien de laatste ontwikkelingen lijkt het erop dat de oudste van de twee broers Espargaró ook na het komende seizoen nog zijn huidige werkgever trouw zal blijven, waarschijnlijk voor slechts één seizoen, een seizoen wat dan als we de laatste berichten mogen geloven ook zijn laatste seizoen zal worden als actief MotoGP coureur.
Handige links Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
