Terwijl het 2021 seizoen er voor de MotoGP coureurs al even op zit gaat Ducati Lenovo Team coureur Jack Miller gewoon nog even door, niet met trainen maar met racen. De Australiër stapt dit weekend namelijk op een Ducati Panigale V4 R om op The Bend Motorsport Park deel te nemen aan de finaleronde van het Australian Superbike Championship. Russell Colvin sprak aan de vooravond van het evenement namens Racesport.nl met de Australiër, onderstaand een samenvatting van het gesprek.
Hoewel het Australian Superbike Championship (ASBK) in Nederland, en waarschijnlijk ook in Europa, dan misschien wel niet massaal gevolgd wordt, zullen er zondagochtend tijdens de Grand Finale van het 2021 mi-bike insurance Australian Superbike Championship, presented by Motul ongetwijfeld de nodige Europese motorsportfans aan de buis gekluisterd zijn.
Waarom? Misschien heeft het iets te maken met een zekere MotoGP ster, Jack Miller, die onlangs is teruggekeerd naar zijn geboorteland om op een Ducati Panigale V4 R te stappen en zich te meten met de beste Superbike rijders van Australië.
Er is niemand anders in de MotoGP paddock die terug naar huis gaat om in zijn eigen land te racen. Natuurlijk wordt er buiten het seizoen wel getraind, maar niemand gaat racen, zeker niet tijdens de Europese winterstop, dat is wel zeker. Maar volgens Miller, die dit jaar als vierde eindigde in het MotoGP-wereldkampioenschap, houdt hij gewoon van racen en is dat zijn lust en zijn leven.
Jack Miller: “We rijden het hele jaar door veel races, maar ik hou van racen. Het is het enige wat ik graag doe, dus elke kans die ik krijg om te gaan racen pak ik dan ook met beide handen aan. Ik vind het vooral leuk om in andere kampioenschappen te racen, omdat het daar heel leuk is en er minder druk is dan wanneer ik normaal in de MotoGP aan de start sta.”
En waar kijkt Miller dit weekend het meest naar uit?
Jack Miller: “Het wordt heel leuk om tegen Josh Hook (die voor het Penrite Honda Racing Team rijdt) te kunnen strijden, want we wonen beiden in Europa en treffen elkaar vaak. Hooky’ is ook speciaal voor dit raceweekend teruggekomen naar Australië, dus er is de laatste weken al wat rivaliteit en gekheid geweest. Over het algemeen kijk ik er gewoon naar uit om hard te racen met een aantal andere rijders, zoals Troy Herfoss en Oli Bayliss. Het kampioenschap telt een aantal zeer sterke rijders en ik ben er zeker van dat er zondag in beide races hard gereden zal gaan worden.”
En hoe denkt Miller over The Bend Motorsport Park, het 4,95 km lange circuit welke 18 bochten telt?
Jack Miller: “Het is zonder twijfel een fantastische locatie. Het is een geweldig complex en het doet me denken aan sommige Europese circuits wat betreft de omvang. Ik heb alleen de pitboxen en het rechte stuk nog maar gezien, maar het blijft ongelofelijk en ik kan niet wachten om morgen (vrijdag) tijdens de eerste vrije training de baan op te gaan.”
Miller rijdt dit weekend weliswaar in de laatste ronde van het seizoen van het ASBK-kampioenschap, maar denkt hij nu al aan het MotoGP-kampioenschap van volgend jaar?
Jack Miller: “Ik denk dat we tevreden mogen zijn hoe de laatste Grand Prix weekenden van het seizoen zijn verlopen, zowel voor mij persoonlijk als ook voor het Ducati Lenovo Team. De test aan het einde van het seizoen (Jerez) ging ook erg goed en de onderdelen die Ducati naar deze test had meegebracht waren onwerkelijk. Ik ben meer dan enthousiast om weer aan de slag te gaan in 2022. Het is fijn om een beetje rust te hebben en mijn gedachten te verzetten naar andere dingen dan de MotoGP. Daarom was ik zo enthousiast om dit weekend naar The Bend Motorsport Park te komen om hier te mogen racen.”
Dit weekend zal voor Miller de enige race in Australië zijn in 2021. Maar nu de Australian Motorcycle Grand Prix in 2022 half oktober terugkeert naar het Phillip Island Grand Prix Circuit, moet Miller toch wel met bijzonder gevoel en met extra aandacht uitkijken naar die ronde?
Jack Miller: “Dit is de enige kans die ik dit jaar krijg om in Australië te racen, dus ik ben super enthousiast om hier bij de ASBK te zijn. Maar ik kan ook niet wachten om terug te keren naar Phillip Island en weer voor het thuispubliek te racen in de MotoGP. Twee jaar niet racen op Phillip Island is gewoon veel te lang. Ik kan zeker niet wachten om er weer te zijn en ik hoop er weer een show neer te zetten zoals in 2019, toen ik derde werd. Dat was zeker een speciale dag.”
Tijdschema
Onderstaand het tijdschema (Nederlandse tijden) voor het komend weekend van zowel de vrije training, kwalificaties als ook van de twee te verrijden Superbike races.
Zaterdag:
- Vrije training: 01:10 – 01:50 uur
- Qualifying 1: 05:50 – 06:05 uur
- Qualifying 2 (Top 12): 06:20 – 06:35 uur
Zondag:
- Race 1: 01:45 – 02:25 uur
- Race 2: 04:50 – 05:30 uur
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
