Aleix Espargaró sloot de eerste dag op de Red Bull Ring af met de derde tijd in de MotoGP klasse. Zowel op een droge baan als een relatief natte baan was de Aprilia coureur snel alhoewel dat laatste hem de nodige zorgen baarde.
Nadat de MotoGP coureurs op zondagmiddag 27 juni op het TT Circuit Assen over de finish kwamen was het vijf weken rustig, een zomerpauze die in de afgelopen jaren nog nooit zo lang was. Voor velen een aangenaam gegeven aangezien de eerste negen races van het seizoen binnen dertien weken van elkaar plaatsvonden.
Waar veel coureurs aangaven dat het wel weer even wennen was na zo’n lange tijd niet gereden te hebben was dat bij Aleix Espargaró niet het geval. Al bij het uitrijden van de pits was het meteen weer als vanouds op de Aprilia RS-GP en de Spanjaard was dan ook meteen snel.
In het verleden was de Red Bull Ring zeker geen gunstig circuit voor de Aprilia maar met een derde rondetijd in de eerste vrije training werd duidelijk dat er in het afgelopen jaar flinke stappen zijn gemaakt. Vanwege regen in de tweede vrije training sloot Espargaró de eerste dag op het Oostenrijkse circuit dan ook af als derde op de gecombineerde tijdlijst.
Aleix Espargaró: “Tijdens de eerste dag weer terug op de machine voel je je altijd een beetje zenuwachtig, stress en twijfels. Het is alweer lang geleden sinds we voor het laatst gereden hebben. Toch voelde de machine meteen weer helemaal ‘eigen’.
Het is pas vrijdag, maar ik ben erg tevreden met onze prestatie van vandaag. Dit circuit behoorde in het verleden zeker niet tot één van onze favorieten. Ook al hadden we maar één droge sessie vandaag, we zijn al sneller dan onze rondetijd in de kwalificatie van vorig jaar. Dit laat zien dat de RS-GP flinke stappen vooruit heeft gemaakt.
Credit naar iedereen bij Aprilia die hard heeft gewerkt en het team dat deze zomer samen met [Andrea] Dovizioso heeft getest, dat heeft geleid tot een aantal interessante ontwikkelingen. Het is niet makkelijk om constant te blijven verbeteren ieder weekend, maar wij doen ons uiterste best en daar plukken we nu vruchten van.”
Ondanks deze positieve uitspraken over zijn eerste dag na de zomerstop was er ook nog iets om bezorgd over te zijn. Het was al bekend dat de Red Bull Ring niet het meest veilige circuit is, met name in de regen. Vanwege de hoge snelheden die bereikt worden en de relatief korte uitloopzones en muren die dicht op de baan staan is al vaker aangegeven dat er iets gedaan moet worden aan de veiligheid. Ondanks dat men op de Red Bull Ring absoluut niet om geld verlegen zit, zijn deze uitspraken tot dusver op dovemans oren gevallen. Met de weersvoorspelling dat er op zondag veel regen gaat vallen en de Red Bull Ring daarmee voorzien wordt van een flinke laag water was Espargaró er niet gerust op om zondag in dat geval te racen.
Aleix Espargaró: “Ik wil hier sowieso liever niet racen als het regent, ook al omdat we in het droge wat sterker zijn. Het gevoel in de regen vandaag was iets beter dan ik verwacht had maar er stond dan ook niet zo heel veel water op de baan. Toch was ik zelfs op dat moment aan het spinnen op het rechte stuk. Ik weet dat deze omgeving bijna hetzelfde is als bij mij thuis in Andorra met alle bergen, dus als het regent dan regent het ook meteen heel hard. We moeten het van dag naar dag bekijken maar als het echt veel regent is het hier niet bepaald veilig.”
Zaterdagochtend om 09:55 uur gaat de derde vrije training van start voor de MotoGP klasse op de Red Bull Ring. De vierde vrije training met aansluitend beide kwalificatiesessies gaat om 13:30 uur van start.
Handige links Michelin Grand Prix of Styria:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
