Dani Pedrosa maakt dit weekend op de Red Bull Ring zijn comeback als MotoGP coureur. De KTM MotoGP testcoureur komt op het thuiscircuit van zijn werkgever aan de start middels een wildcard optreden. Donderdag voorafgaand aan het weekend sprak de 35-jarige Spanjaard met de media over het toch wel bijzondere moment.
Dani Pedrosa besloot aan het einde van het 2018 MotoGP seizoen te stoppen als MotoGP coureur. De Spanjaard, die zijn gehele MotoGP carrière in dienst reed van het Repsol Honda Team, ging vervolgens in op een aanbod van KTM om bij de Oostenrijkse motorenfabrikant aan de slag te gaan als MotoGP testcoureur. Lange tijd leek het erop dat Pedrosa het uitsluitend zou houden bij het verder door ontwikkelen van de KTM RC16 MotoGP machine en dat deelname aan een Grand Prix uitgesloten zou zijn.
Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en onlangs besloot Pedrosa in goed overleg met KTM in te gaan op een aanbod om komend weekend tijdens de Michelin Grand Prix of Styria middels een wildcard optreden aan de start te verschijnen.
Het is de eerste keer sinds november 2018 – de seizoen finale in Valencia – dat we Pedrosa weer in wedstrijdverband in actie gaan zien, en het wordt tevens zijn eerste MotoGP weekend op een andere machine dan een Honda, de machine waarop hij zijn carrière als MotoGP coureur en ook eindigde.
Donderdagmiddag sprak Pedrosa op de Red Bull Ring met de media over wat niet alleen voor de MotoGP fans maar ook voor hemzelf wel een bijzonder moment is.
Dani Pedrosa: “Het is een genoegen om hier te zijn. Ik wil KTM bedanken voor deze kans. Het is een beetje een terugkeer naar de oude trainingsstijl, ook al heb ik mezelf natuurlijk niet zo fysiek voorbereid als ik zou hebben gedaan voor een volledig seizoen. Maar het is wel een beetje een uitdaging en een extra motivatie binnen mijn huidige rol bij KTM. Het gevoel is een beetje vreemd vandaag omdat ik weer een paar media optreden moet doen en alles zie wat er is veranderd vanwege de Covid 19-situatie. Je ziet dat dingen anders zijn, maar tegelijkertijd zijn er ook dingen hetzelfde gebleven: als jij en je team bijvoorbeeld de planning voor het weekend maken. Ik was ook bij de bijeenkomst met de coureurs om de nieuwe regels een beetje te leren kennen – een kleine opfriscursus zeg maar.”
De inmiddels 35-jarige Pedrosa en maar liefst 54-voudig Grand Prix winnaar kijkt zeker uit naar het weekend op het thuiscircuit van zijn werkgever KTM maar ondanks dat hij er veel zin in heeft wil hij zichzelf geen bijzondere en te hoge verwachtingen opleggen als het gaat om prestaties en klasseringen.
Dani Pedrosa: “We zijn hier vooral om iets te leren over de huidige manier van het racen. De MotoGP is de afgelopen tijd nogal veranderd en veranderd nog steeds. Tot nu toe hebben we met de KTM RC16 constant vooruitgang weten te boeken, maar het lijkt erop dat de huidige KTM-coureurs tijdens een raceweekend te maken krijgen met bepaalde situaties die voor ons moeilijk na te bootsen zijn tijdens een testdag. Zo klagen ze bijvoorbeeld dat inhalen lastig is in de race, waardoor je in de kwalificatie heel goed moet presteren. We proberen dat dit weekend een beetje te begrijpen, zodat ik, wanneer ik opnieuw alleen met het Testteam een test afwerk, me een beetje beter in kan leven van wat men precies bedoeld. Natuurlijk hebben we ook een aantal nieuwe dingen te testen, maar dat mag eigenlijk geen naam hebben. Maar hoe dan ook, er valt op dit moment niet echt iets te zeggen over waar we staan en hoe we het gaan doen wat resultaten betreft.”
Maar ondanks dat Pedrosa duidelijk een slag om de arm houdt aangaande de verwachtingen is de Spanjaard wel tevreden over de voortgang die men bij KTM heeft weten te boeken sinds zijn komst als KTM MotoGP testcoureur.
Dani Pedrosa: “Ik heb vanaf het begin gemerkt dat er bij KTM een grote wil is om de motor te verbeteren en het gat dat ze destijds hadden, goed te maken. We hebben samen heel hard gewerkt en ik denk dat we goede vooruitgang hebben geboekt sinds ik als MotoGP testcoureur aan de slag ben gegaan. Ik ben blij en het was als een beloning toen de KTM-coureurs verder voorin het veld te zien waren en zich beter en beter gingen voelen op de motor. Het was best interessant om te zien hoe betrokken ze waren in die jaren, en het is goed om te zien dat ze nog steeds meer willen. Ik geniet dan ook van mijn rol van testcoureur omdat ik nog steeds op een zeer goede motorfiets kan rijden en zo het gevoel ervaar dat een MotoGP-motor je geeft. Tegelijkertijd word ik niet blootgesteld aan de enorme druk die hebt als MotoGP coureur, iets dat goed is en ik als zeer prettig ervaar. Ik heb een ander soort druk, maar het is altijd goed om één of twee keer per maand op het circuit te zijn en te rijden – want dat is iets waar ik nog steeds het meest van hou. Tegelijkertijd moet je gefocust zijn. Het is een beetje veranderd sinds ik aan het racen was. Je hebt ook veel andere zaken te doen, zoals verschillende besprekingen. Maar het is fantastisch om te doen en ik geniet ervan.”
Of we Pedrosa de komende tijd nog vaker in actie zullen zien komen middels een wildcard optreden is op dit moment nog niet bekend. Voorlopig blijft het dus nog bij een eenmalig optreden.
Handige links Michelin Grand Prix of Styria:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
