Tijdens de Wrooom persconferentie in Madonna de Campiglio heeft Ducati haar rijdersduo voor het seizoen 2009 aan de pers voorgesteld. Naast Casey Stoner werd ook Nicky Hayden, debutant bij het Ducati Marlboro Team, gepresenteerd als coureur die de Italiaans fabrikant zal vertegenwoordigen in het MotoGP wereldkampioenschap.
Media uit de hele wereld had zich verzameld aan de boorden van de Italiaanse Dolomieten om de Amerikaan Nicky Hayden voor de allereerste keer te ontmoeten in de kleuren van het Italiaanse fabrieks MotoGP team.
Een trotse Nicky Hayden, die het komende seizoen weer het niveau van het seizoen 2006 wil bereiken, liet de aanwezigen weten onder de indruk te zijn van de Italiaanse passie en toewijding.
"Op zondag heb ik voor het eerst mijn Ducati motorpak aangepast voor een officiële fotosessie en ik voelde me heel erg trots. Ik weet wat voor een grote kans ik heb gekregen en ik ben Ducati, Marlboro en iedereen die gelooft in dit nieuwe hoofdstuk van mijn carrière heel erg dankbaar. Ik was meteen onder de indruk van de toewijding en passie die men hier heeft, iets waarvoor het team ook bekend staat, waardoor ik me meteen comfortabel voelde in deze nieuwe omgeving, net zoals iedereen heeft geprobeerd me zo snel mogelijk de fiets te leren kennen om het maximale eruit te halen. Tot nu toe is alles perfect verlopen. Uiteraard zal ik nog sneller moeten gaan om echt competitief te zijn maar ik hou nu al van de motor. Ik kan niet zeggen dat de motor makkelijk is te berijden, hij komt soms nogal wild de bocht uit maar de motor is krachtig en dat is belangrijk, helemaal in een race situatie. Het chassis is mooi en stijf waardoor je genoeg feedback hebt en ik hou van het gevoel met de voorkant, welke heel stabiel is in de snelle bochten. Tot nu toe hebben we slechts twee testen gehad in Valencia en Jerez, welke beide smalle en bochtige circuits zijn, en ik denk dat het op banen als Maleisië en Qatar alleen maar beter zal zijn. Ik ben blij samen te werken met Casey- we kennen elkaar nu al een aantal jaren, je zou kunnen zeggen dat we dezelfde achtergrond hebben door niet uit een Europese competitie te komen en allebei begonnen zijn met racen op dirt-track banen. We zijn beide competitief en we willen elkaar verslaan maar aan de andere kant zullen we ook samenwerken om een sterk team te zijn. Wat betreft mijn verwachtingen voor het seizoen, ik heb nog steeds veel vertrouwen in mezelf en waar ik toe in staat ben. Het eerste waar ik voor moet zorgen is weer terug te keren op het niveau van 2006, meestrijden voor het podium en proberen weer races te winnen."
Casey Stoner liet tijdens de presentatie weten redelijke tevreden te zijn over het herstel van zijn linker pols – de MotoGP wereldkampioen van 2007 werd na afloop van het seizoen geopereerd aan een polsblessure die hem gedurende het seizoen 2008 regelmatig parten speelde – en er alles aan te zullen doen om zo fit mogelijk aan de start te kunnen verschijnen van de eerstvolgende test.
"Ik ben redelijke tevreden. Ik zou de pols graag iets meer kunnen bewegen maar de laatste check-up gisteren was goed, het bottransplantaat geneest goed en dat is heel positief. Dit betekent dat ik mijn hand en arm nu iets meer kan belasten en kan beginnen met het herstellen van de spiermassa om zo is de best mogelijke conditie te zijn voor de komende test. Tot nu toe heb ik slechts twee keer gereden met de GP9, in Barcelona gedurende het seizoen en een dag in november op het circuit van Valencia. Het was niet veel maar voldoende om te begrijpen dat we er niet ver vanaf zijn en te weten dat het nieuwe frame een verbetering is. We zullen moeten werken aan het verbeteren van de set-up en het verfijnen van een aantal delen van de motorfiets. Het afgelopen jaar hadden we misschien iets te veel vertrouwen en dachten we te gemakkelijk over een deel van het werk wat nodig was om te doen, iets wat leidde tot een paar hoogte- en dieptepunten aan het begin van het seizoen maar wat ons aan het eind opbrak. In ieder geval, ondanks een keer uitvallen en twee crashes wisten we nog zes races te winnen en als tweede te eindigen in het kampioenschap, iets wat betekent dat we met een positief gevoel naar het komend seizoen kunnen kijken. Ik ben heel blij met de komst van Nicky binnen het team. Hij is altijd heel aardig voor me geweest, ook toen ik nog uitkwam in de lichtere klasses, en ik denk dat we goed samen kunnen werken. De communicatie tussen ons is geweldig en ik denk dat we goed samen kunnen werken wat betreft het oplossen van bepaalde situaties om zo het maximale uit de GP9 te halen en beide competitief te zijn. Van mijn kant ben ik ook van plan dit seizoen iets agressiever te worden en misschien wel iets meer in beslissende races waar het soms lijkt dat niemand het initiatief wil nemen."
Het progamma in Madonna de Campiglio wordt woensdag vervolgd met een persconferentie van Claudio Domenicali en het officieel onthullen van de Desmosedici GP9.
