Suzuki heeft eindelijk bevestigd dat tweevoudig AMA Superbike kampioen Ben Spies later dit seizoen in de twee Amerikaanse races zijn kans in de MotoGP krijgt.
Vorig jaar doken de geruchten rondom de MotoGP toekomst van regerend AMA Superbike kampioen Ben Spies op waarbij zelfs even sprake was van een wildcard tijdens de laatste race van het seizoen in Valencia. Dit ging allemaal niet door maar de geruchtenmolen over de toekomst van de Amerikaan bleef aanhouden waarbij wildcards in de twee Amerikaanse races voor de hand lagen.
Nu heeft Suzuki bevestigd dat Spies een wildcard krijgt voor die twee races, de ene in juli op Laguna Seca en de andere in september op Indianapolis. Spies zal dan op een derde fabrieks Suzuki GSV-R rijden en hij zal tevens deelnemen aan de begin juli te houden bandentest op het voor de MotoGP nieuwe Indianapolis waarmee hij de nodige ervaring op kan doen en mogelijk een kleine voorsprong kan nemen op de concurrentie. Naast Nicky Hayden’s ronden met de Indian uit 1909 en de Honda CBR1000RR is Spies dan de enige rijder die ervaring heeft op het circuit met een MotoGP machine.
Spies heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij in 2009 graag de overstap naar de MotoGP wil maken en hoopt zich natuurlijk in de kijker te rijden nadat hij vorig jaar op de dag na de race in Valencia al een goede indruk wist te maken.
“De heer Oonishi, het hoofd van de Suzuki racing, heeft bevestigd dat Ben in actie zal komen tijdens de bandentest begin juli en vervolgens als wildcard in de races op Laguna en Indianapolis,” vertelde teammanager Paul Denning. “We kijken er natuurlijk naar uit dat een veelbelovend talent op een van onze machines aan deze twee races zal gaan deelnemen, we zijn niet alleen benieuwd naar hoe hij in deze races zal presteren maar we willen in deze races ook kijken wat zijn potentieel is. Daarnaast is het een leuke manier om een rijder die duidelijk talent en een goede werkhouding heeft de kans te geven om te laten zien wat hij kan. Ik denk dat de resultaten niet echt relevant zullen zijn maar we verwachten dat hij het goed zal doen en competitief zal zijn.”
Spies wist een goede indruk temaken op Denning en consorten tijdens op de dag na de races in Valencia .
“Het is een goede jongen en hij heeft een goede instelling voor wat betreft racen en ik denk dat hij de laatste jaren het niveau steeds wat hoger heeft gelegd voor wat betreft het begrijpen hoe hij het beste uit zijn motor kan krijgen zonder alleen op zijn ruwe talent te vertrouwen. Wat in Valencia indruk op ons maakte was de manier waarop hij zich aanpaste. Hij kon zich makkelijk aanpassen aan aanbevelingen met betrekking tot rijstijl en hoe hij het beste uit de motor kon halen en hij paste zich zonder al te grote problemen aan en dat was indrukwekkend gezien zijn gebrek aan ervaring.”
Denning gaf aan dat Spies misschien wel verleid wordt om elders te gaan rijden als Suzuki niet met een aanbieding komt. Spies wil heel graag naar de koningsklasse en Suzuki is zich daarvan bewust aldus Denning.
“Hij is een Suzuki man en rijdt al zijn hele professionele carrière voor Suzuki, het spreekt voor zich dat we hem graag willen houden maar er moet ook ruimte zijn bij Suzuki om Ben te laten rijden, of dat nu in het fabrieksteam of op een derde machine zal zijn. Het is nu nog te vroeg om te weten waar de prioriteiten van Suzuki liggen maar er is altijd een lijst met potentiële kandidaten en Ben staat hoog op die lijst.”
