Jorge Lorenzo kan tot op heden de hooggespannen verwachtingen als Repsol Honda Team coureur nog niet waarmaken. Ondanks de tegenvallende prestatie blijft Honda teambaas Alberto Puig volledig achter zijn pupil staan zo liet hij onlangs weten voor de camera van motogp.com.
De keus om Jorge Lorenzo aan te trekken als vervanger van Dani Pedrosa en de nieuwe teamgenoot van Marc Marquez was halverwege het vorige seizoen misschien wel de grootste verrassing en het best bewaarde geheim in de MotoGP transfermolen. Met Marquez en Lorenzo binnen de gelederen werd het Repsol Honda Team al snel gebombardeerd tot het ‘Dreamteam’ van de MotoGP. Gezien de prestaties en de palmaressen van de twee Spanjaarden zeker ook niet onterecht.
Maar het liep en loopt tot op heden toch nog iets anders dan vooraf werd verwacht. Natuurlijk kende Lorenzo de nodige pech gedurende de winterstop, gooiden verschillende blessures roet in het eten tijdens de voorbereidingen op het seizoen en was hij tijdens de eerste Grand Prix weekenden fysiek zeker nog niet in goeden doen.
Na vijf verreden races is een elfde plaats de beste klassering van de Repsol Honda nieuwkomer en zien we hem met slechts zestien gescoorde WK punten pas terug op de veertiende plaats in de tussenstand van het kampioenschap.
Tijdens de Franse Grand Prix in Le Mans doken dan ook al de eerste geruchten op in de Spaanse media dat Lorenzo’s positie op losse schroeven stond en dat Honda hem al te kennen had gegeven bereidt te zijn om zijn na dit seizoen doorlopende contract af te willen kopen indien de prestaties niet snel beter zouden worden. Repsol Honda teammanager heeft deze geruchten ontkent en verwezen naar het land der fabelen in een video interview met motogp.com.
Alberto Puig: “De resultaten ontbreken op dit moment, dat weten we. Als je puur kijkt naar de resultaten, dan zijn Jorge’s prestatie vooralsnog nog niet wat we verwachtten. Dat moge duidelijk zijn. Dat weten wij, maar dat weet hijzelf ook. Jorge had aan het begin van het jaar ook de nodige pech door bij een trainingsongeval een vervelende blessure op te lopen. Vervolgens viel hij ook nog eens een paar keer in Qatar. Al met al was het dus geen gemakkelijke start van het seizoen voor hem. Hij probeert de Honda te begrijpen, maar het is een hele andere fiets dan al de andere waar hij eerder mee heeft gereden. Nogmaals, de resultaten ontbreken op dit moment, dat is duidelijk, dat weten we, maar dat betekent niet dat ze niet zullen komen. “
Vorig jaar kwam voor Lorenzo in Mugello de omslag nadat hij in zijn tweede seizoen in dienst van Ducati tijdens de Italiaanse Grand Prix voor het eerst een race op de Desmosedici wist te winnen. Lorenzo zelf, maar ook Puig zien dit komend weekend niet opnieuw gebeuren. De prestaties worden langzaamaan beter en beter maar op dit moment weet men ook dat er meer tijd nodig is.
Alberto Puig: “Toen we Jorge contracteerden, was dat omdat we geloven in zijn potentieel, zijn verhaal als coureur – hij heeft wel al vijf wereldtitels achter zijn naam staan. Vanuit HRC zullen we proberen hem te ondersteunen totdat hij zijn ware potentieel weer kan tonen. We hopen dat hijzelf ook de moed op kan brengen om te vechten en weer één van de topcoureurs te worden – we geloven namelijk dat hij dat kan zijn.”
