Ups & downs voor het # 66 Erik Brouwer BBClub Racing Team op Nürburg en Oschersleben
De 3DCup deed dit jaar weer het circuit in Nürburg aan tijdens de IDM races op 16 en 17 juni. Op Nürburg was het aantal startplaatsen beperkt, dus zouden de rijders uit de groepen A en B gezamenlijk starten. Gezien het snelheidsverschil tussen de rijders in de beide groepen altijd extra spannend. Het volgende weekeinde stond het Festival d’Italia op het favoriete Oschersleben op het programma. Twee intensieve race weekeinden die het # 66 Erik Brouwer BBClub Racing Team een Down maar vooral veel Ups zouden opleveren.
Nürburg, zaterdag 16 juni: de kwalificaties
Wisselvallig weer blijft Europa teisteren en ook de raceweekeinden van de 3DCup zijn tot nu toe niet stabiel droog verlopen. Nürburg staat extra bekend om het wisselvallige en vooral natte weer. Op de zaterdag was het daarvan een uitgesproken voorbeeld. Aan het rijden in de regen heeft Erik altijd een hekel gehad. Het hoort er nu eenmaal bij dus werden de regenbanden gestoken en het Gimoto regenhesje voor het eerst uitgeprobeerd.
Gelukkig viel het water niet met bakken uit de hemel, dat was eerder op de dag al gebeurd, dus was het zicht nog redelijk. Toch bleek de nog altijd heel hoge luchtvochtigheid het vizier te laten beslaan en dat ondanks een pinlock systeem … Te vroeg van de baan dus, zonder een redelijke tijd te hebben gezet. Dan maar hopen op verbetering voor de tweede kwalificatie. Op Nürburg is dat ijdele hoop: het weer was slechts marginaal beter. Erik zijn ritme tijdens deze kwalificatie was wel meteen prima zoals ook het zicht. Links en rechts werd door Erik ingehaald en dat deed het vertrouwen toenemen. Zelfs een Panigale werd vlot ingehaald vlak voor de laatste chicane voor het rechte stuk naar start en finish. Het resultaat bleek boven ieders verwachting: 1:55:1 m. Daar hoorde een 10e startplek bij tussen en voor snelle A groep rijders en met afstand de snelste B groep rijder!
Zondag 17 juni: race day!
Zondag bleken de weersomstandigheden te zijn verbeterd. Sterker: het zonnetje was uit en lekker warm. Prima race weer met waarschijnlijk wel een wat bescheidener resultaat. Vandaag geen warming up en maar een race helemaal aan het einde van de dag. Gelukkig was het weer nu wel stabiel en konden we met A en B groep rijders gemengd om kwart over vijf aan de start. Na (wat lang maar goed …) te hebben genoten van prachtig uitzicht op dito grid girls konden we de opwarm ronde beginnen tot aan de start. So far so good … tot dat vlak voor het doven van het rode licht Erik zijn motor stopte met draaien!
Normaal gesproken zou de startprocedure moeten worden gestopt. Race control van het hoog geachte Duitse IDM zal nog beneveld zijn geweest van het vele bier na van het succes van die Mannschaft want mijn heftige gezwaai werd zowat door iedereen gezien behalve race control. De lichten doofden dus en 35 motoren vlogen aan Erik voorbij …. Gelukkig wist iedereen Erik te ontwijken en bleef hij ongedeerd achter op de grid. Dat kan echt heel anders aflopen, vraag het maar aan Tristan Lentink.
Na van de stress drie de foute volgorde van de startknopjes te hebben geprobeerd sloeg het motorblok weer aan en kon Erik er als een dolle vandoor. Tot zijn niet geringe verbazing had hij al snel de eerste coureurs aan de staart van het veld in zicht en had er halverwege de eerste ronde zo’n 5 a 6 ingehaald. Daar leek nog een leuke race in te zitten! Hoogmoed komt echter voor de val en in dit geval letterlijk. Wat te heet stuurde Erik de eerste bocht na start – finish in. Dan waaier je automatisch uit, waardoor Erik werd geraakt door een zojuist ingehaalde coureur. En daar lig je dan gestrekt op het Duitse asfalt. Op de paddock teruggekomen bleken zowel Erik als de motor opvallend weinig schade te hebben. Toch is zo’n val altijd duur en was het race budget al meer dan op … Eenmaal (laat) thuis en op verhaal gekomen vond het thuisfront thuisblijven vanwege het al in de ronde op Oschersleben geïnvesteerde bedrag geen optie. Ook de vele ‘harten onder de riem’ van mede Cuppers in de dagen na de race heeft heel erg geholpen. Ontzettend mooi en fijn om dat mee te maken!